Задача открыть Северный морской проход из Тихого океана в Атлантический была поставлена русским правительством и перед арктической экспедицией, отправлявшейся в начале июля 1819 г. вокруг мыса Доброй Надежды на двух шлюпах «Открытие» под командованием боевого офицера Михаила Николаевича Васильева, начальника экспедиции, и «Благонамеренный» капитана Г. Шишмарева.
В середине мая 1820 г. в Тихом океане по распоряжению М. Васильева шлюпы разлучились. Он пошел в Петропавловск, Г. Шишмарев – к острову Уналашка (Алеутские острова). Соединились они в заливе Коцебу в середине июля. Оттуда вышли вместе, но тихоходный «Благонамеренный» отстал, а Васильев на «Открытии» дошел до 71 гр. 06 мин с. ш., на 22 мин севернее, чем достиг Кук: дальнейшему продвижению к северу помешал сплошной лед. На обратном пути корабли заходили в Петропавловск, а к ноябрю прибыли в Сан-Франциско, где произвели первую точную съемку залива.
Весной 1821 г. шлюпы через Гавайские острова в разное время пришли к острову Уналашка. Отсюда М. Васильев двинулся на северо-восток, к мысу Ньюэнхем (Берингово море), и 11 июля 1821 г. открыл остров Нунивак.
Офицеры «Открытия» описали южный берег острова (два мыса получили их имена). Через два дня остров Нунивак независимо от Васильева обнаружили капитаны двух судов Российско-американской компании – В. Хромченко и вольный мореход Адольф Карлович Этолин, впоследствии главный правитель Русской Америки. Его именем назван пролив Этолин, между материком и островом Нунивак. Пройдя затем в Чукотское море, Васильев описал американский берег между мысами Лисберн и Айси-Кейп, но из-за тяжелых льдов повернул обратно. В сентябре шлюп отдал якорь в Петропавловской гавани.
Между тем Г. Шишмарев, согласно заданию, прошел через Берингов пролив в Чукотское море, но смог к концу июля с величайшими усилиями достичь лишь 70 гр. 13 мин с. ш.: встречные ветры и тяжелые льды вынудили его отступить. Оба судна вернулись в начале августа 1822 г. в Кронштадт, завершив кругосветное плавание.
Васильев Михаил Николаевич (1770 – 1847)
Опубликовано в рубрике