Биографические сведения о нем довольно скудны. Известно лишь, что он учился в Морской академии в Петербурге и в 1725 г. плавал в Испанию учеником штурмана на корабле русской торговой экспедиции. В Великой Северной экспедиции был назначен командиром отряда в чине лейтенанта в 1733 г. Для отряда в Тобольске были построены двухмачтовая шлюпка «Тобол» и несколько небольших плоскодонных суденышек (дощанок) для перевозки продовольственных запасов. Спустившись по Тоболу, Иртышу и Оби в Обскую губу до 70 гр. 04 мин с. ш., Овцын обследовал ее, подробно описал и нанес на карту.
Другим членам экспедиции под руководством геодезиста Федора Степановича Прянишникова Д. Овцын поручил описать берега Обской губы по сухому пути. Во время более чем тысячекилометрового пути была проведена детальная съемка местности, которая в течение 200 последующих лет оставалась единственной, а в 20-х гг. нашего века легла в основу физической карты Тазовской губы.
Зимой 1737 г. отряд Овцына отправился на север от Туруханска, прошел по левому берегу Енисея до устья и выполнил съемку побережья Енисейского залива и Юрацкой губы на протяжении 500 км.
Другая группа отряда нанесла в 1737 г. на карту почти все восточное побережье Обской губы, часть западного побережья Гыданского полуострова и южное побережье Гыданской губы. Итогом явилась первая карта обследованной территории площадью около 150 тыс. кв. км, составленная по результатам инструментальной съемки.
В конце августа 1737 г. Овцын на 74 гр. 02 мин с. ш. достиг кромки тяжелых льдов в Карском море и вынужден был повернуть на юго-восток. Корабли отряда стали на якорь у острова, ныне носящего имя Шокальского (правда, Овцын, как следует из его отчетов, принял его за северную оконечность Гыданского полуострова). А затем, ведя съемку, через пролив, носящий теперь имя Овцына (между островами Оленьим и Сибирякова), вышел в Енисейский залив.
Таким образом, были завершены работы по съемке одного из очень тяжелых в ледовом отношении участков побережья Северного Ледовитого океана. На всех морских картах почти на протяжении полтораста последующих лет береговая линия от устья Оби до устья Енисея обозначалась такой, какой была показана Овцыным. О том, сколь высоко оценивались итоги исследования экспедиции, свидетельствует письмо Витуса Беринга Овцыну: «Весьма радуюся о таком благополучном и еще до сего не обретенном, ныне же счастливо вами сысканном пути, причем и вас о том вашем благополучии поздравляю».
Весной 1738 г., когда вскрылся Енисей, Овцын поднялся до Енисейска, откуда отправился в Петербург с докладом. Из его отчета следует, что он более чем другие участники Северной экспедиции понимал, что все ее отряды представляют единое целое и должны помогать друг другу. Сам он помогал отряду, работавшему под руководством С. Г. Малыгина, а по окончании работы своего отряда организовал новый отряд под командованием Федора Алексеевича Минина для исследования и описания берегов Енисея. Важно также отметить, что Овцын придавал большое значение работе геодезистов и их маршрутами покрыл не только побережье Северного Ледовитого океана от Оби до Енисея, но и значительные районы прилегающей суши. Кроме пролива между островами Оленьим и Сибирякова именем Овцына назван мыс на полуострове Таймыр.
По возвращении в Петропавловск Овцын узнал, что по ранее посланному ходатайству Беринга, отправленному ранее в Петербург, он восстановлен в офицерском звании. Кроме пролива между островами Оленьим и Сибирякова именем Овцына назван мыс на полуострове Таймыр.
Опубликовано в рубрике