Родился он в древнем российском городе Великом Устюге (Вологодская губерния) в бедной семье. Тяжелые условия жизни вынудили покинуть родные места и отправиться на службу в далекую Сибирь – сначала в город Тобольск, а затем в Енисейск, где принимал участие в нескольких походах по Сибири.
В 1640 г. его направляют в бассейн реки Яны для сбора дани с местного населения, а в 1642 г. он побывал на реке Индигирке, по которой спустился до впадения ее в Северный Ледовитый океан. Отсюда достиг реки Алазеи, затем Колымы. В этих местах пробыл три года, собирая дань и исследуя морской путь к реке Анадырь, где можно было найти, как утверждалось, «рыбью кость» (моржовые клыки) и золото.
В 1647 г. приказчик одного из московских купцов, холмогорец Федот Алексеев Попов (тоже известный русский землепроходец) снарядил в Нижне-Колымске большую промысловую партию. Целью ее были поиски на востоке моржовых лежбищ и якобы богатых соболями мест на реке Анадырь. Эта экспедиция была неудачной из-за тяжелых ледовых условий, но Попов решил организовать вторую экспедицию, в состав которой был включен Дежнев. В июне 1648 г. шесть кочей (промысловых парусных судов для плаваний как по рекам, так и по морю) во главе с Поповым и Дежневым отправились из Нижне-Колымска на восток. К ним присоединился коч еще одного землепроходца, Герасима Анкидинова, до этого шедшего независимо от экспедиции. Всего на семи кочах было около 90 человек.
Чтобы представить всю трудность и смелость этого путешествия, хотя ледовые условия 1648 г. были сравнительно благоприятны, нужно отметить, что путь пролегал по совершенно неведомым водам, вдоль безлесного сурового побережья Чукотского полуострова. Свирепствовали бури, приходилось бороться с сильными ветрами и неизвестными течениями, а помощи на случай крушения ждать было неоткуда. Во время пути по Чукотскому морю бесследно исчезли два коча, а несколько позже погиб коч Анкидинова (его экипаж успел перейти на судно Дежнева). В начале сентября 1648 г. суда Дежнева и Попова достигли «Большого Каменного Носа», ныне носящего название мыса Дежнева.
Смелые путешественники, конечно же, не представляли себе всего величия своего подвига: они первыми вошли в пролив, разделяющий Северный Ледовитый и Тихий океаны, берега Азии и Северной Америки. Когда флотилия достигла пролива (позднее он будет назван Беринговым) и плыла уже по водам Тихого океана, начались сильные бури, и оставшиеся четыре коча разбросало по морю. Коч Ф. Попова понесло по направлению к Камчатке, два коча попали на Аляску, а судно С. Дежнева выбросило на берег недалеко от устья реки Анадырь.
О дальнейшей судьбе Попова и его спутников известно мало. По некоторым источникам того времени, он, перезимовав на Камчатке и обогнув ее с юга, продолжал путь вдоль ее западного берега, где погиб в 1649 г. Что касается других пропавших кочей, то в 1937 г. археологи обнаружили на Аляске остатки небольшого поселения, в котором дома были построены из бревен на кирпичном фундаменте и с кирпичными печами. Таких домов коренные жители Аляски – эскимосы и индейцы – строить не умели. Ученые предполагают, что это селение было построено людьми тех двух пропавших кочей, так как поселение это было создано около 300 лет назад, т. е. как раз в годы экспедиции Дежнева.
Дежнев с 24 спутниками отправился по суше к устью реки Анадырь, куда через два с половиной месяца дошло всего 12 человек, остальные погибли от голода и болезней. Летом 1649 г. путники поднялись вверх по Анадырю и в среднем течении реки построили поселение, в котором провели зиму. Здесь Дежнев составил чертеж Анадыря от верховьев до устья, а также части реки Анюй (притока Колымы), записал сведения о природе пройденных территорий. Эти записи были впервые найдены академиком Г. Ф. Миллером в якутском архиве в 1736 г. Позднее их часто использовали многие экспедиции, работавшие на северных берегах Сибири и Северной Америки, а чертежи Дежнева стали основой географических карт этих территорий.
Только в 1662 г. Дежнев вернулся с Анадыря в Якутск и вскоре отправился в Москву с партией моржовых клыков для царской казны. Здесь ему был пожалован чин атамана. В 1670 г. якутский воевода снова поручил Дежневу отвезти в Москву служебные документы и соболиные шкурки для царской казны. Это путешествие длилось год и пять месяцев. Дежневу было уже за 60. Раны (за годы своих путешествий он был ранен 9 раз) и тяжелый труд первооткрывателя подорвали здоровье, и в 1673 г. этот выдающийся русский путешественник скончался.
Именем Дежнева названы мыс на Чукотском полуострове и бухта на западном побережье Берингова моря.
Дежнев Семен Иванович (ок. 1605 – 1673)
Опубликовано в рубрике