Годы жизни: 1702 – 1736.
Третьим отрядом Великой Северной экспедиции, в задачу которого входило исследование и описание побережья Северного Ледовитого океана от устья Лены до Хатангского залива, командовал лейтенант Прончищев. В 1722 – 1723 гг. он участвовал в походе в Персию, затем плавал на Балтийском море. Начальником отряда Северной экспедиции назначен в начале 1733 г.
В отряде В. Прончищева было 50 человек, в том числе такие известные полярные исследователи, как штурман С. Челюскин и геодезист Н. Чекин, а также жена Прончищева Татьяна (по старым источникам – Мария) – единственная женщина, участвовавшая в Великой Северной экспедиции, и первая из женщин, побывавшая на столь далеком и суровом Севере.
На небольшом парусно-гребном судне «Якутск» отряд Прончищева в июне 1735 г. вышел из Якутска вниз по Лене и в начале августа достиг Северного Ледовитого океана. Дойдя до устья реки Оленек, путешественники вынуждены были остановиться на зимовку. Только 3 августа 1736 г. «Якутск» смог вновь выйти в море и продвинуться вдоль берега на запад до устья реки Анабар. Став здесь на якорь, В. Прончищев послал Чекина для описания реки и поисков руды, о которой рассказывали местные жители. Через несколько дней судно, пройдя устье Анабара, вошло в плотные льды, пробиваясь через которые и, держась вблизи берега, продолжало путь на запад – к устью реки Хатанги. Прончищев не нашел пролива, отделявшего остров Большой Бегичев от материка, принял этот остров за полуостров и, обогнув его, вошел с севера в Хатангский залив.
В середине августа 1736 г. на восточном побережье Таймыра была открыта небольшая бухта (в 1913 г. она была названа бухтой Прончищевой). Севернее, у берегов Таймыра, в море, которое теперь носит имя Лаптевых, было открыто несколько островов, в том числе острова Петра, Фаддея, Самуила (с 1935 г. – «Комсомольской правды»).
Вскоре из-за наступавшего с востока тумана погода начала портиться, моряки продолжали, хотя и медленно, двигаться на север, делая промеры глубин. Из-за густого тумана они потеряли из виду берег, в море появились сплошные льды, промеряемые глубины резко возросли. Сравнительно недавно отечественными историко-географами доказано, что Прончищев достиг почти 78 гр. с. ш., т. е. продвинулся севернее мыса Челюскина к восточному входу в пролив Вилькицкого. Таким образом, за время работы Великой Северной экспедиции в арктических морях только «Якутску» во главе с Прончищевым удалось проникнуть так далеко на север по чистой воде. И лишь штормовая погода помешала морякам увидеть архипелаг Северная Земля и самый северный мыс Евразии.
К этому времени Прончищев был уже тяжело болен. К тому же льды грозили затереть судно. Решено было повернуть обратно. Командование «Якутском» принял штурман Челюскин. С величайшим трудом, частью на веслах (так как временами наступало полное безветрие), частью под парусами мореходы в конце августа 1736 г. пришли в устье реки Оленек.
29 августа на 34-м году жизни В. В. Прончищев скончался. Потрясенная смертью мужа, спустя несколько дней умерла его жена Татьяна. Безропотно переносившая все тяготы сурового морского плавания, эта отважная русская женщина не перенесла смерти мужа. Прончищевы похоронены рядом на берегу реки Оленек у мыса Тумуль. Могила их была обнаружена геологом А. Л. Чекановским в 1875 г., а в 1921 г. экспедиция гидрографа Н. И. Евгенова установила на ней памятник. Их именами названы бухта Прончищевой на Таймырском полуострове, мыс Прончищева у пролива Вилькицкого, кряж Прончищева между устьями рек Анабар и Оленек, берег Прончищева на восточном побережье Таймыра.
Отряд Прончищева работал на одном из самых трудных участков Северного Ледовитого океана. Весь маршрут экспедиции детально описан, произведена первая инструментальная съемка реки Лены (от Якутска до устья) и побережья Северного Ледовитого океана от устья Лены до Хатангского залива и восточных берегов Таймырского полуострова. А севернее тех мест, куда дошел Прончищев, удалось побывать Э. Норденшельду на паровом судне «Вега» только спустя 142 года.
Опубликовано в рубрике