Большие задачи были поставлены перед четвертым (Ленско-Камчатским) отрядом Великой Северной экспедиции: ей предстояло описать северные берега Азии на восток от устья реки Лены до пролива, ведущего в Тихий океан, если таковой существует (об открытии Дежнева тогда еще не знали). Работы отряда были начаты летом 1735 г. под руководством шведа лейтенанта Питера Ласинуса, но в декабре этого же года он умер, и после его смерти В. И. Беринг назначил начальником отряда лейтенанта Д. Я. Лаптева.
Биография Лаптева до назначения начальником отряда почти неизвестна. Известно только, что на морскую службу он поступил в 1718 г., в 1721 г. был произведен в мичманы и служил на Балтийском флоте.
Получив назначение в Великую Северную экспедицию, Д. Лаптев с отрядом на трех одномачтовых плоскодонных парусных судах (дощаниках) спустился по реке Лене до ее устья. Здесь отряд перегрузил снаряжение и провиант на бот «Иркутск», который летом 1736 г. вышел в море на восток. Однако, встретив сплошные льды, экспедиция вынуждена была вернуться в устье реки на зимовку. Летом 1737 г. Д. Лаптев отправился в Якутск за получением дальнейших указаний по работе экспедиции, но, не застав там Беринга, 16 августа уехал в Петербург, где его внимательно выслушали, выделили дополнительные средства на оснащение экспедиции и рекомендовали продолжать работу.
Весной 1739 г. Д. Лаптев прибыл в Якутск и стал готовить новую экспедицию. Вскоре бот «Иркутск» под командованием Д. Лаптева отправился по реке Лене в море. В конце августа бот прошел по проливу между островом Большой Ляховский и далее в Восточно-Сибирское море, достиг устья Индигирки, но наступившие морозы зажали его в ледяной плен. Лаптев решил встать на зимовку, во время которой работало несколько съемочных партий: Лошкин провел съемки морского берега от Индигирки до устья реки Алазеи, Щербинин – реку Яну, Киндяков – Индигирку, а сам Лаптев – реку Хрому. Эти исследования стали первыми достоверными сведениями о существовании Яно-Индигирской и Колымской низменностей. К декабрю 1739 г. экспедицией Дмитрия Яковлевича была составлена карта огромного обследованного района (от Лены до Алазеи). Эту карту с материалами описи рек и побережья Лаптев направил с А. Лошкиным в Петербург, а сам весной 1740 г. занялся изучением и описанием берега от реки Алазеи до Колымы.
В июне 1740 г. «Иркутск» освободился из ледового плена и в июле вышел дальше на восток. После устья реки Колымы у мыса Большой Баранов путь снова преградили мощные льды. Лаптев вынужден был повернуть судно обратно и стать на зимовку у Нижнеколымского острога. Отсюда он отправляет исследовательские отряды для изучения и описания территорий, расположенных между нижними течениями реки Колымы и ее притока Большой Анюй, а также значительной части бассейна Анадырь.
В июне 1741 г. экспедиция вышла в море. На этот раз впереди бота «Иркутск» плыли две лодки, которые отыскивали проходы между льдами, но опять из-за сложной ледовой обстановки «Иркутску» не удалось обогнуть мыс Большой Баранов. Тогда Лаптев принял решение закончить морскую часть экспедиции и вернуться в Нижнеколымск. Здесь он обработал карту изученной территории, которую в октябре 1741 г. отправил в Петербург.
Дальнейшие исследования Д. Лаптев проводил на суше. Его отряд на собачьих и оленьих упряжках выступил из Нижнеколымска и в середине ноября прибыл в Анадырский острог. По пути исследователями были описаны территории бассейнов рек Большой Анюй и Анадырь. Зимой Лаптев выполнил съемку территории от реки Анадырь до Пенжинской губы, а летом 1742 г. вместе с Киндяковым он описал реку Анадырь до самого устья.
В конце 1743 г. после семи лет работы на севере Д. Лаптев вернулся в Петербург. Его вклад в исследование почти неизвестных земель побережья Ледовитого океана был необычайно велик. Из всего протяжения обследованного побережья Великой Северной экспедицией (от Печоры до мыса Большой Баранов – это более 13 тыс. км) треть была изучена и нанесена на карту отрядом Дмитрия. Уже одно это, не считая детального описания исследованных территорий, свидетельствует об исключительных заслугах исследователя в изучении северо-восточных окраин России и ставит его в ряд выдающихся путешественников-географов XVIII в.
После экспедиции Дмитрий до 1762 г. служил на Балтийском флоте. В его честь названы пролив между материком и Большим Ляховским островом, мыс в дельте Лены и мыс в устье Колымы. Имя Дмитрия и Харитона (двоюродного брата Дмитрия) Лаптевых носит море в восточной части Северного Ледовитого океана.
Дмитрий Яковлевич Лаптев
Годы жизни 1701 — 1771
Опубликовано в рубрике