Ссыльный поляк – участник восстания 1863 г., он начал научную деятельность в Иркутске, где по поручению Сибирского отдела Географического общества занялся изучением геологии Прибайкалья.
В 1873 г. возглавил экспедицию по изучению Нижней Тунгуски и Оленека. Была выполнена съемка обширного края, велись астрономические, магнитные, метеорологические и высотные определения.
Установлено место магнитного полюса. В 1875 г. Чекановский обнаружил у устья реки Оленек могилу славного русского путешественника, участника Великой северной морской экспедиции Прончищева и его жены.
Вскоре после амнистии Чекановский скончался.
Чекановский Александр Лаврентьевич (1833 – 1876)