В 1741 г. возглавил Оренбургскую комиссию по комплексному исследованию губернии. Под руководством Рычкова в 1743 г. было закончено составление атласа края и генеральной карты, но процесс ее улучшения не прекратился, так как от съемщиков поступали все новые и новые материалы. В 1753 – 1755 гг. геодезист Иван Красильников составил по имеющимся описаниям 10 партикулярных и одну генеральную карту, и Рычков направил в Академию наук рукописный атлас Оренбургской губернии – результат почти двадцатилетней коллективной работы первых русских геодезистов (опубликован в 1880 г.).
На карте Красильникова четко выявилась Бугульминско-Белебеевская возвышенность – водораздельный узел притоков Волги, Камы и Белой, отчетливо показаны Сокские и Кинельские яры и Соколовы горы. Лучше, чем на карте П. Чичагова, изображен Общий Сырт, разрезанный рекой Самарой и ее притоками на отдельные длинные участки (так и по современным представлениям) и протягивающийся за истоки Большого Иргиза. Но Красильников неверно считал Общий Сырт отрогом Урала – вообще орография Южного Урала геодезистами была выявлена слабо.
К новым картам Рычков решил приложить текст. Так родилась «Топография Оренбургская» – комплексная географическая работа, одна из первых региональных сводок. Для ее создания кроме материалов геодезистов он широко использовал работы В. Н. Татищева и, конечно, собственные наблюдения. Труд Рычкова представляет громадный интерес как подробная характеристика малоизученного края. Автор дал этнографическое описание народов, его населяющих, привел много данных о животном и растительном мире, сообщил сведения о полезных ископаемых.
Опубликовано в рубрике