Начальник одного из двух отрядов Астраханской экспедиции Гмелин на пути к Каспию летом 1768 г. исследовал Валдайскую возвышенность и довольно точно указал ее размеры. «Валдайские горы… в длину простираются… более (чем) на 400 верст, а в ширину занимают около 80 верст». Их северным окончанием, по Гмелину, являются высоты у города Боровичи, на реке Мсте, участком западной границы – река Пола. В этом месте Валдай четким 300-метровым уступом поднимается над низменностью, орошаемой реками Полой и другими, питающими озеро Ильмень. В Воронеже Гмелин заболел и вынужден был остаться там зимовать. Летом 1769 г. проследил Дон до устья, изучив «всего Дона достопамятности».
Затем прошел левым берегом Дона до Царицына и оттуда Волгой до Астрахани. На пути описал лежащее к востоку от Ахтубы соленое озеро Баскунчак и поднимающуюся близ его южного берега одинокую «гору» Большое Богдо (149 м), обратил внимание на то, что «правый берег Волги, так (же) как… у Дона, Воронежа, Хопра, Медведицы и прочих, высок и горист, а левый низок», но не сделал обобщающего вывода из этого верного наблюдения. Совершив в 1770 г. путешествие в Иран, Гмелин вернулся в Астрахань в начале 1771 г. Весной и летом изучал низовья Волги, осенью и зимой через Сарпинскую низменность и Черные Земли достиг Кумы, побывал на Тереке и вернулся с большой ботанической коллекцией.
С июня 1772 г. Гмелин вторично путешествовал по Ирану, на обратном пути был захвачен одним из горских князьков и умер в плену. Материалы его экспедиций были спасены. Они, в частности, свидетельствуют, что Гмелин первым описал исчезнувшего к концу XVIII в. тарпана («дикая лошадь Гмелина»).
Гмелин Самуэль Готлиб (1745 – 1774)
Опубликовано в рубрике